Dezasseis anos atrás, Modesto Queiroz finge sua própria morte e abandona Manuela Cardoso em busca de riqueza e poder. Desde então, ela sustenta sozinha a família Queiroz e se casa novamente com Gaspar Queiroz, o filho adotivo da família, para garantir a continuidade da linhagem. Dezasseis anos depois, Gaspar se torna ministro poderoso e vive um romance com Manuela. Porém, o equilíbrio da família é ameaçado quando Modesto retorna com outra mulher e filhos...